ドラフトでアソボ

第９９回全国高校野球選手権大会（８月７日開幕、甲子園）の兵庫大会が８日に開幕した。２年ぶりの夏切符を狙うシード校の滝川二は、１５日の初戦（２回戦）で「宝塚北―淳心学院」の勝者と対戦（姫路）する。
　左打席から一塁到達までの時間は平均で３・８秒台。滝川二の山本真史監督は「３秒５を切ったこともあった」と舌を巻く。高松渡内野手（３年）は今、プロ野球選手に交じってもトップクラスの快足の持ち主だ。
　スカウトを驚嘆させたのは３月９日の練習試合・履正社戦だった。「３番・左翼」で先発すると、４安打３盗塁。全５打席すべてで出塁した。８―８同点の９回２死三塁から相手投手の暴投でサヨナラのホームを踏んだ韋駄天。後の選抜準優勝校を足で引っかき回し、勝利を呼んだ。
　「履正社は昨年秋の明治神宮大会を制したチームですし、春の選抜でも準優勝。そんなチームを相手に自分も勝負できるということがわかりました」 　春の練習試合で得た大きな自信。この一戦を機にプロ入りの夢はどんどん膨らんでいった。既に１０球団以上が視察した逸材。「３巡目で消えるかもしれない」と話すスカウトさえいる。広角へ打ち分ける打撃センス、足を生かした広い守備範囲、シングルヒットでも二塁を狙える脚力。まだ無名に近い存在だが、走攻守で無限の可能性が詰まっている。
　「本塁打を打てる打者ではないので、打率と足でチームに貢献したい。三遊間に転がせば、ヒットにできる自信はあります」 　最後の夏は遊撃のポジションに入る予定だ。１５年夏以来２年ぶりの甲子園出場を狙う今夏。その１５年はスタンドから声援を送った。「甲子園は一つひとつのプレーにわき上がる。自分もあの場所に立ちたい。誰もが予想していない場面で次の塁を狙いたい」。１５日の初戦（２回戦）で宝塚北―淳心学院の勝者と対戦する。報徳学園・西垣、市西宮・山本、神戸弘陵・東ら好投手ひしめく激戦の兵庫大会を一気に駆け上がってみせる。（吉仲　博幸）

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