プロ野球ドラフト会議をネタに予想アソビをしているブログです。中日ファンですがドラフト予想は公平にやっているつもりで日々ドラフト指名選手や順位を考えてばかり。ドラフト2025の推しは検討中です。ドラフトニュースはXで更新しています（＾∀＾）/
火の国ストレートがいきなり全開！！ 熊本大会は春夏連続出場を狙う熊本工が人吉を５－２で破り、初戦を突破した。エース山口翔（３年）はプロ１１球団のスカウトの前で自己最速の１５１キロを計測し、１１奪三振で完投した。★ソフトバンクはシレっと2位ぐらいで山口を指名したかったと思いますが、これで他球団も黙っていなくなりました。152キロ右腕・八戸工大一の古屋敷匠真投手は大学進学を表明したので不作気味でもあり上位候補の高校生投手が限定される可能性があります。
■９回２死１３６球目に
藤崎台がどよめいた。９回２死から熊本工の山口が投げ込んだ１３６球目。人吉の代打、平橋への真っすぐは自己最速を２キロ更新する１５１キロを計測した。「がむしゃらに腕を振ったら、いい感覚で投げられた」。観衆が騒然とする中、続く球も１５０キロを計測。いずれもファウルにされたが、最後はスライダーで１１個目の三振を奪った。
オリックスを除くプロ１１球団のスカウトが注視した夏初戦。体力を消耗しないように“オン”と“オフ”の切り替えをテーマに臨んだ。「ブルペンから実戦を想定して投げてきた。マウンドでは“オフ”のときは心だけ燃やし、力を抜いた」
走者がいないときは１４０キロ前後と力をセーブ。走者を背負うと全力で腕を振り、３回１死二、三塁のピンチも１４０キロ台後半の直球とスライダーで切り抜けた。失点は２四球に失策も絡んだ６回だけ。被安打３での１４２球完投勝利に中日の石井昭男スカウト部チーフは「シュート回転しない真っすぐはプロでも打てない。制球が良くなれば即戦力」と絶賛した。
今春の選抜大会では智弁学園（奈良）を相手に１１安打の９失点。８与四球と制球もままならず、初戦敗退を喫した。「見返してやる」と、それまで１週間に５００球程度だったブルペン投球を、選抜後は約８００球投げ込んでフォームを改善。同時に体力強化を図った。さらに５月にはテレビ番組で田中将大（ヤンキース）の特集を見て「ギアチェンジする際の心構えを学んだ」という。
熊本工にとって４年ぶりとなる夏の甲子園出場を果たすには、あと５勝する必要がある。大きな壁となる秀岳館とは順当にいけば準決勝で激突する。安田監督は「他の投手もうまく使い分けたい」とエースの負担軽減を視野に入れているが、山口は自分で投げ抜くつもりだ。「状況に応じて三振を狙う球と打ち取る球を投げ分けていく」。初めて１５０キロの大台をクリアしても満足などしていない。進化を続ける快速右腕。「火の国」の主役は誰にも譲らない。 （末継智章）◇ ◇
福岡ソフトバンク・永山勝アマスカウトチーフ「真っすぐの球質が良く、スライダーの切れもある。マウンド度胸があるのもプロ向きでしょう」
中日・三瀬幸司スカウト「春とは別格。体に軸ができ、力強さが出てきた。要所でアウトローに投げられるのはすごい。昨夏の甲子園で化けた作新学院の今井（達也、現西武）に似ているが、山口君はもう化け始めている。ドラフト上位は堅い」
◆山口翔（やまぐち・しょう）１９９９年４月２８日生まれ。熊本市出身。幼少時に広島市に移り、落合東小４年から「高陽スカイバンズ」で軟式野球を始める。同６年に熊本市へ戻り、日吉中から熊本工高へ進学。昨夏は熊本大会準々決勝で秀岳館高に６－７で敗退。好きな投手は前田健太（ドジャース）。果汁入り炭酸飲料の「オランジーナ」が好物も、糖分を控えるのとビタミンＣで体力を回復させるために「アセロラドリンク」を愛飲。１８１センチ、７６キロ。右投げ右打ち。
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